Cáncer infantil: cómo detectar señales de alerta y prevenir a tiempo esta enfermedad

Cada 15 de febrero, el mundo se detiene un momento para reflexionar sobre una realidad que golpea con fuerza a miles de familias: el cáncer infantil.

Esta fecha nos invita a ser más conscientes, a conocer los riesgos y a unirnos en la lucha para reducir la mortalidad infantil a causa de esta enfermedad. En Colombia, cada año, entre 1.800 y 2.500 niños son diagnosticados con cáncer, y de cada tres pequeños afectados, uno no logra superar la enfermedad.

¿Cuántos niños mueren de cáncer en Colombia?

En 2022, se registraron 784 muertes por cáncer en menores de 0 a 19 años en el país, con una tasa de mortalidad ajustada de 5,1 por cada 100.000 niños. Los tipos más comunes de cáncer infantil incluyen leucemia, cáncer cerebral, linfoma y tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.

A pesar de lo doloroso que es ver a un niño enfrentarse a esta enfermedad, hay avances que nos dan esperanza. Colombia ha dado pasos importantes en la detección y en el tratamiento del cáncer infantil, y se ha unido a la Alianza Global contra el Cáncer Infantil, fortaleciendo la atención a los niños a través de una normatividad que garantiza un diagnóstico y tratamiento oportuno.

¿Cómo se puede detectar y prevenir el cáncer infantil?

Existen algunas medidas preventivas que pueden disminuir su impacto, como:

• Mantener un estilo de vida saludable.
• Evitar la exposición a sustancias químicas.
• Vacunarse para prevenir ciertos tipos de cáncer.

¿Cuáles son las señales de alerta del cáncer infantil?

Es fundamental prestar atención a los signos de alarma que pueden indicar la presencia de cáncer. Estos son los síntomas de alarma:

• Fiebre sin causa aparente.
• Sangrado frecuente de nariz o encías.
• Moretones inexplicables.

¿Cuál es la importancia de la detección temprana del cáncer infantil?

La detección temprana tiene múltiples beneficios, como:

• Mejora las probabilidades de supervivencia.
• Reduce el sufrimiento del niño.
• Disminuye la intensidad y el costo del tratamiento, haciéndolo más accesible.

“Quiero Ser Grande”: una campaña de esperanza

En el Día Mundial contra el Cáncer Infantil, 172 organizaciones en Colombia se han unido a la campaña ‘Quiero Ser Grande’, que busca sensibilizar a padres, cuidadores y profesionales de la salud sobre los signos de alerta del cáncer infantil.

Este esfuerzo busca que más niños tengan una oportunidad real de superar la enfermedad, aumentando la conciencia social y promoviendo la detección temprana.

Es necesario fomentar hábitos saludables desde temprana edad y crear entornos seguros en las escuelas, donde los niños puedan disfrutar de su infancia con la menor exposición posible a riesgos que incrementen las probabilidades de enfermedades graves.

Promover una dieta balanceada y fortalecer la higiene y la protección solar son pasos sencillos pero cruciales.

El cáncer infantil no tiene una causa única, y la mayoría de los casos no presentan factores de riesgo identificables. Por eso, es esencial seguir trabajando en la mejora de los tratamientos y en la detección temprana, para garantizar que cada niño tenga la oportunidad de crecer, desarrollarse y alcanzar su potencial.

Cada niño es una vida invaluable, y su salud es una causa que nos convoca a todos.