Cáncer de pulmón: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo prevenirlo

Este 31 de mayo se conmemora el Día Mundial sin Tabaco, una iniciativa que busca concientizar sobre los peligros y riesgos del consumo de tabaco entre las personas. Una de las mayores consecuencias es la aparición del cáncer de pulmón.

¿Qué es el cáncer de pulmón y cuáles son sus síntomas?

El cáncer de pulmón, según la Universidad de Navarra, es un tumor que surge cuando las células del órgano crecen de manera “descontrolada y exagerada”. Se origina principalmente en las células del tejido pulmonar.

Esta enfermedad afecta por igual a hombres y mujeres y se divide en dos tipos: cáncer de células pequeñas y cáncer de células no pequeñas.

La American Cancer Society, por su parte, explica que por lo general los cánceres comienzan en las células “que revisten los bronquios”, además de los bronquiolos y alvéolos.

Estudios han permitido establecer que fumar, sin duda, es el mayor factor de riesgo para la aparición de un cáncer en el pulmón. Nueve de cada 10 fumadores terminan afectados por esta enfermedad, sumado a que también beben alcohol.

En segunda línea se encuentran los no fumadores, quienes no consumen el tabaco, pero sí están expuestos al humo que se emana de un cigarrillo. Según estudios, la persona que inhala el humo de un fumador puede llegar a tener el mismo riesgo de cáncer que alguien adicto al tabaco. Seguidamente, están en riesgo las personas que se exponen a la radiación.

La afectación en los pulmones se produce a partir del momento en que la persona inhala el humo, el cual ingresa por la nariz o la boca y llega al órgano vital a través de la tráquea.

Frente a los síntomas, los primeros en aparecer son dolor o molestias en el pecho; tos; tos con sangre y problemas frecuentes para respirar. A estos se suman sibilancias, ronquera, pérdida de apetito, cansancio e hinchazón en la cara.

¿El cáncer de pulmón se puede curar?

El cáncer de pulmón implica un serio riesgo para la vida de una persona, pero actualmente existen tratamientos para contrarrestarlo y erradicarlo. Aunque para ello es clave la detección temprana. Por ende, expertos recomiendan acudir de inmediato al médico al padecer los primeros síntomas.

Al confirmarse el diagnóstico, el paciente, dependiendo el veredicto del médico tratante, debe ser sometido a quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o cirugía.

Por otro lado, con ciertos hábitos y consejos puede evitar la aparición del cáncer. La principal recomendación es no fumar y, si ya lo hace, dejarlo lo más pronto posible. Asimismo, es clave no estar en contacto con fumadores y finalmente es importante evitar la exposición a radiación o sustancias peligrosas.